El FRL: filtro, regulador y lubricador

Es ese aparatito chico que va entre el compresor y la herramienta, y hace tres cosas de una: limpia el aire, regula la presión y lubrica. Cuesta poco y es lo que más le alarga la vida a una engrampadora o clavadora neumática. La humedad y la suciedad del aire son lo que las mata por dentro, y el FRL es la barrera.

Qué es el FRL

FRL son las tres funciones que cumple: Filtro, Regulador y Lubricador. En un solo cuerpo hace tres trabajos que, sin él, la herramienta sufre. Se instala en la línea de aire, entre el compresor y la máquina, y todo el aire que va a la herramienta pasa primero por ahí. En el rubro también se lo llama unidad de mantenimiento o simplemente "el filtro regulador".

Las tres partes, una por una

Cada letra es una función, y van en este orden porque así tiene que trabajar el aire:

• Filtro: separa el agua y las partículas que trae el aire comprimido. Esa agua se junta en el vaso de abajo y se saca por una válvula de purga. Es la parte más importante: la humedad es la que oxida las piezas internas de la máquina.
• Regulador: fija la presión de trabajo que necesita tu herramienta y la mantiene pareja, más baja que la del compresor. Cada máquina tiene su presión; el detalle está en la guía de qué compresor necesitás.
• Lubricador: agrega una neblina de aceite al aire, en proporción al caudal que pasa, para que las partes internas no trabajen en seco. Se regula el goteo; si el aceite chorrea por el escape de la herramienta, está de más.

Por qué tu herramienta lo necesita

El aire comprimido no es aire limpio: trae humedad del ambiente y partículas de la línea. Sin FRL, eso entra derecho a la máquina y pasa lo siguiente:

• La humedad oxida las partes internas y las hace trabajar duro o trabarse.
• La suciedad desgasta los sellos y las juntas, que son las que hacen que la máquina golpee con fuerza.
• Sin aceite, las piezas rozan en seco y se gastan antes de tiempo.
• Sin regulador, la máquina trabaja a la presión del compresor, que suele ser más alta de la que necesita, y eso también la castiga.

Un FRL cuesta poco al lado de lo que sale reparar una engrampadora o cambiarle los sellos. Es el accesorio de mantenimiento más barato y el que más devuelve. Si tu máquina ya viene fallando, primero mirá la guía de por qué una engrampadora no dispara o pierde fuerza.

Cómo se usa bien

Instalarlo es simple, pero hay tres cosas que marcan la diferencia:

• Purgá el vaso seguido: el agua se junta abajo del filtro. Sacarla es abrir la válvula un segundo. Si se llena y no se purga, esa agua termina pasando a la herramienta.
• Fijá la presión de tu máquina: con el regulador, la que pide la herramienta, no la máxima del compresor.
• Regulá el goteo del aceite: unas pocas gotas, en proporción al uso. El aceite tiene que ser el que corresponde; qué aceite sí y cuál no lo explicamos en la guía de mantenimiento de clavadoras y engrampadoras.

Resumen